玛瑙的历史十分遥远，大约在一亿年以前，地下岩浆由于地壳的变动而大量喷出，熔岩冷却时，蒸气和其他气体形成气泡。气泡在岩石冻结时被封起来而形成许多洞孔。很久以后，洞孔浸入含有二氧化硅的溶液凝结成硅胶。含铁岩石的可熔成份进入硅胶，最后二氧化硅结晶为玛瑙。

西周以来, 玛瑙器物逐渐多见。由于玛瑙硬度大，有红色、灰色、褐色、黑色等多色，古人识红色为宝，红色玛瑙被称为宝珠，素有“玛瑙不带红，一辈子受穷”的一说。所以西周，春秋的玛瑙出土物通常为光素无纹红色的管、珠，一般用于串饰、组佩中的配件。及至战国、汉代,，有了钢铁, 制玉工具得以极大的改善，砣具的硬度大大提高, 加工技法也相应提高，此件藏品为典型的汉光素无纹珠36粒串联而成。

    此件汉代红玛瑙串珠，颜色为红色间白色，带有褐色、黑色沁。在强灯照射下，可清楚地看到内在匀布的极细小红色颗粒，视觉效果上出现表面雾状结构，十分的朦胧与迷人。在汉代红玛瑙一直重要的佩戴饰品，据说戴着它可以感应天地、驱凶避邪。