虎，大型猫科动物。因毛发、身形等独具特色，在动物界中也是一颗“明星”。因体大力凶，实为猛兽的代表，又因其属猫科，自有萌态。其可猛可萌的双重属性使其成为艺术创作素材，通过诸多器物表现出了不同姿态的虎。

 

新石器时代 虎头

中国国家博物馆藏

 

商 虎纹石磬

中国国家博物馆藏

 

    中国虎文化渊远流长，它很早就成为中国的图腾之一，早期虎与人类活动联系起来，逐渐构建起对虎的敬畏感。随着虎的形象越来越多出现在某些器物上，虎纹与虎型具有独立性，简单线条和粗犷形体中看到了虎的威风凛凛。

 

西周 虎戟镈

故宫博物院藏

 

战国至秦时期 杜虎符

陕西历史博物馆藏

 

    与虎相关的辨识度较高的器物出现，开始带有一些写实意味，虎的形象比例有所调整，身体某些部分注重细化与凸出，虎的勇猛一面与军事结合，象征军人的勇敢和坚强，如虎将、虎臣、虎士等，被赋予权力的虎符更是耀目之物。

 

汉 陶白虎纹瓦当

故宫博物院藏

 

    虎的威猛素有神化基因，虎以神物的面貌出现则使其被艺术加工产生的美感遍布器物。《风俗通义》中有载：“虎者，阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。”其中白虎是战神、杀伐之神的象征，往往展现出飘逸和庄严以及神秘的融合。

 

宋 虎纹铜镜

湖南省博物馆藏

 

金 褐釉彩绘虎形枕

故宫博物院藏

 

清 布老虎

故宫博物院藏

 

    随着写实意味的加强，虎的威猛形象主题一直存有，而动静不同甚至温柔的形象在文字、语言、诗歌、文学、雕塑、绘画、小说、戏曲、民俗等领域中出现，众多器物上虎的形象正是记录中华文明不可或缺的一部分。

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