欧洲文艺复兴时期的油画进入成熟期，产生了许多杰出的大师，其中被称为文艺复兴三杰的达•芬奇、米开朗基罗、拉斐尔。

  达•芬奇 （1452～1519），作为文艺复兴时期最卓越的代表人物之一，他的成就和贡献是多方面的,除了绘画之外，还在建筑、音乐、数学、解剖学、物理学、天文学等诸多领域都有着显著的成就，被称为是“文艺复兴时期最完美的代表”。达·芬奇出生于佛罗伦萨一个殷实的中产阶级家庭，他的父亲是一名法律公证员。达·芬奇在15岁时进入著名画家和雕塑家韦罗基奥的工作室当学徒，受到了系统的绘画和雕塑等方面的训练，并且开始接触人体解剖学。达·芬奇没有接受过正式的拉丁文和数学等领域的教育，但是对于大自然的热爱促使他投身于科学理论研究和实践活动，长期进行人体解剖使得他对人体的结构和原理有着深刻的认识，这都为他在绘画领域的成就打下了坚实的基础。虽然达·芬奇一生极为多才多艺，但是他的画作以其中所蕴含的严谨的科学性，强烈的人文主义情怀和精湛的艺术表现技巧最终定义了这位文艺复兴时期的艺术大师。作为一名画家，达·芬奇的作品数量并不算特别多，但是每一件都可以称得上是不朽之作，其中最著名的，便是《最后的晚餐》和《蒙娜丽莎》。关于蒙娜丽莎的真实身份，几百年来有很多的说法，有人说她是达•芬奇的秘密情人，还有人说她是当时佛罗伦萨城的一个名妓，更加离谱的是，有人说蒙娜丽莎根本就是达•芬奇本人的自画像......一直到2005年，德国海德堡大学的手稿研究专家阿明•施莱希特博士，在图书馆的故纸堆里找到了确凿的证据——一本1503年的古书。这本书的主人是达•芬奇的好朋友、当年佛罗伦萨地方官员奥古斯蒂诺•韦斯普奇。在书的空白处，韦斯普奇写了一段潦草的文字：“莱昂纳多•达•芬奇就像古希腊画家阿佩利斯，他正在创作三幅画，其中一幅是格拉迪尼的画像——韦斯普奇。”

丽莎于1479年6月15日出生在佛罗伦萨一个古老的家族，是家里七个孩子当中最年长的。文艺复兴初期，作为欧洲最大的几个城市之一，佛罗伦萨被看作是财富以及商业成功的象征。然而，城里的生活对于当地居民来说并非是一首美妙的田园诗，因为财富的分配极其悬殊。丽莎来自一个古老的贵族，但这个家族正渐渐地失去了它的影响力。

  1495年3月5日，16岁的丽莎出嫁了。她的丈夫是同城一位成功的丝绸商人，她是这个男人的第三任妻子。丽莎的婚姻一定程度上提升了她的社会地位，因为她的丈夫比较有钱，同时乔孔达先生也被认为从这场婚姻当中得益，因为丽莎高贵的姓氏。这对新婚夫妇在当时的佛罗伦萨过着舒适的中产阶级的生活。他们一共育有5个孩子。

  1503年的3月5日，丽莎和丈夫搬家到了位于Via della Stuffa附近的一座宅子，而住在他们隔壁的就是达•芬奇的父亲。丽莎的丈夫和达•芬奇的父亲成了很好的朋友。每当家里有重大的事情发生，丽莎一家总习惯用艺术创作的形式铭记这些重要的时刻。1503年对于他们一家来说就是一个特殊的年份，他们搬了新家，而且丽莎刚刚怀上了他们的第三个孩子。乔孔达先生请了四位艺术家围绕着他们家的这些重要事件进行创作。其中，有一项就是邀请自己邻居的儿子——达•芬奇为丽莎画一张个人肖像。

  达•芬奇在1503年期间陷入过一场财务纠纷，没有什么收入，这部分可以解释他为何会对画一幅私人肖像有兴趣，而他的父亲也从中积极促成此事。丽莎的右手放在左手上，充分表现出温良而忠贞的仪态。而她的穿着也显示出当时的时髦风尚。有学者认为，丽莎在画像上所显示出来的状态，或许比她真实的状况更加殷实。并且这幅画像的面积非常大，是当时比较富裕的艺术收藏者才会选择的尺寸，这种奢侈的大手笔，也被解释成为丽莎夫妇极其具有进取心。

  达•芬奇为丽莎画的这幅个人肖像前后一共用了十多年的时间。但是最终，达•芬奇没有将这幅画交给丽莎，学者通过研究之后发现，这其中的原因并没有那么简单。
  

实际上，达•芬奇的抉择可能和佛罗伦萨当时显赫的梅弟奇家族有关。梅弟奇是15～16世纪意大利最显赫的家族。梅弟奇家族热爱艺术，慷慨地资助了包括达•芬奇、米开朗基罗和拉斐尔在内的大批艺术家，但另一方面，他们搞艺术的钱却是搜刮民脂民膏得来的，这引起了许多其他佛罗伦萨贵族的不满，其中便有丽莎的娘家——格拉迪尼家族。1503年，就是在达•芬奇为丽莎画像的时候，两大家族的矛盾激化到了兵戎相见的地步。夹在其中的达•芬奇因此断掉了和丽莎家的联系。1511年，佛罗伦萨被教皇军攻破，格拉迪尼家族遭流放。达•芬奇则在1517年左右带着丽莎的画像离开佛罗伦萨，去往法国。在和梅弟奇家族的纷争中，丽莎的丈夫也被牵连入狱，但所幸很快就得到了释放。而在那之后，这位画中的女子的命运，又成为一段空白。

  一直到2007年，意大利一名从事艺术史研究的学者吉塞普•帕兰蒂费尽周折，终于找到了已经泛黄的丽莎的死亡档案。文件上显示，丽莎的丈夫于1538年死于瘟疫，终年79岁。而59岁的丽莎当时也身染重病，被她一个当了修女的女儿带到了佛罗伦萨圣奥纳修道院静养，她在那里生活了4年多之后死去，终年64岁。几乎整个教区的人都来参加了她的葬礼。她最后就被葬在了圣奥纳修道院。

  画中人物坐姿优雅，笑容微妙，背景山水幽深茫茫，淋漓尽致地发挥了画家那奇特的烟雾状“无界渐变着色法”般的笔法。画家力图使人物的丰富内心感情和美丽的外形达到巧妙的结合，对于人像面容中眼角唇边等表露感情的关键部位着重描绘，蒙娜丽莎显得更加端庄、稳重。另外，蒙娜丽莎的一双手，柔嫩、精确、丰满，展示了她的温柔，及身份和阶级地位，显示出达•芬奇的精湛画技和他观察自然的敏锐。 

  米开朗基罗 （1475～1564），他既是画家，又是雕塑家、建筑师和诗人。他一生传世的作品繁多，以西斯庭礼拜堂的天顶画 《创世纪》最为著名。《创世纪》制作耗时整整四年，是画在四百平方米的天花板上的九幅巨作。相传画家长期侧着身躯和仰着头在极为困难的条件下作画，由于颈部肌肉的长期收缩，以至作品完成时连脖子也扭歪了。西斯廷教堂因为米开朗基罗创造了《创世纪》。 

  《创造亚当》是整个天顶画中最动人心弦的一幕，这一幕没有直接画上帝塑造亚当，而是画出神圣的火花即将触及亚当这一瞬间：从天飞来的上帝，将手指伸向亚当，正要像接通电源一样将灵魂传递给亚当。这一戏剧性的瞬间，将人与上帝奇妙地并列起来，触发我们的无限敬畏感。 体魄丰满、背景简约的形式处理，静动相对。亚当慵倦地斜卧在一个山坡下，他健壮的体格在深重的土色中衬托出来，充满着青春的力与柔和。他的右臂依在山坡上，右腿伸展，左腿自然地歪曲着。他的头，无力地微俯，左臂依在左膝上伸向上帝。上帝飞腾而来，左臂围着几个小天使。他的脸色不再是发号施令时的威严神气，而是又悲哀又和善的情态。他的目光注视着亚当：他的第一个创造物。他的手指即将触到亚当的手指，灌注神明的灵魂。此时，我们注意到亚当不仅使劲地移向他的创造者，而且还使劲地移向夏娃，因为他已看见在上帝左臂庇护下即将诞生的夏娃。我们循着亚当的眼神，也瞥见了那美丽的夏娃，她那双明亮妩媚的双眼正在偷偷斜视地上的亚当。在一个静止的画面上，同时描绘出两个不同层面的情节，完整地再现了上帝造人的全部意义，这是何等高超的绘画技艺啊！ 

  拉斐尔 （1483～1520），以圆润柔和、优雅和谐的画风为其特色。虽然其中多数是宗教和神话题材，但他和许多文艺复兴时期的大师一样，总是力求突破宗教的外壳以表现世俗的现实生活内容。例如他的代表作之一 《西斯庭圣母》中玛丽亚的形象，端庄、朴实，头上没有光圈，身上没有华丽的服饰，完全是人间的年轻母亲的理想形象。拉斐尔另一有代表性的作品是为梵蒂冈宫绘制的 《雅典学派》等四幅巨型壁画，在这些画上体现了作为一个人文主义者对于人类发展进步的观点和向往光明未来的信念。